八王之乱是怎么回事？由于晋初分封诸王留下的祸根，由于晋武帝司马炎感于曹魏没有实行分封，皇位很容易被他们家窃取过来。所以大力分封诸王，而同时实行了州郡罢兵。军队都掌握在诸王手中，大国兵5000人，次国3000人，小国1500人。

加上晋武帝死后，惠帝是个傻子，贾南风弄权，接着引发了诸王的倾轧。战乱诸王主要有汝南王司马亮、楚王司马玮、赵王司马伦、齐王司马冏、长沙王司马乂、成都王司马颖、河间王司马颙、东海王司马越等八王，因此史称“八王之乱”。但实际参与不止八王，许多小王也加入战争。

汉之亡，源自州牧割据自重，如何改变这一局面，晋朝实行了两项措施。

1、罢州郡兵

公元280年，司马炎灭东吴，一统天下。

灭东吴之后，司马炎以天下已经统一，诸州无事为由，罢州郡兵，以此表示天下大安。

“昔自汉末，四海分崩，刺史内亲民事，外领兵马。今天下为一，当韬戢干戈，刺史分职，皆如汉氏故事；悉去州郡兵，大郡置武吏百人，小郡五十人。”

以上出自《资治通鉴·晋纪》，可见司马炎在天下统一之后将免去了州郡原有的军队。

2、分封诸王

司马炎罢州郡兵的同时，是分封宗室子弟，与汉初相似，封王均为同姓王，异姓只能封郡公、郡侯。

州郡的兵是没有了，但封国的军队是不再罢黜之列的。

可是，州郡由皇帝控制，封国则属于诸王，八王之乱之所以会发生并战乱不断，就是因为皇帝控制的州郡没兵，而诸王的封国有军队。

八王乱起，皇帝平定叛乱只能依靠诸王，而诸王平定叛乱后又变成叛臣，各个州郡却只能观望而无可奈何。

3、司马炎选择晋惠帝司马衷则是八王之乱的直接原因。

假如司马炎的继任者是一个强势的皇帝，那么分封诸王也不会有反叛之念，但司马衷的痴呆直接给了诸侯王造反称帝的欲望。

说起八王之乱，还得先从司马懿的儿子说起。

司马懿一生共有九个儿子，最出名的便是是司马师和司马昭。司马师无子，将司马昭次子司马攸过继给自己为子。司马师死后，司马昭继兄执政。司马昭认为天下是司马师让给他的，所以司马昭虽已立长子司马炎为太子，但是他觉得他还得把天下交给司马攸，因此特别宠爱司马攸，“每见攸，辄抚床呼其小字曰此桃符座也。”

司马昭死后，司马炎做了皇帝，封攸为齐王，立儿子衷做皇太子。但是很不幸的是，司马衷是个白痴。当时朝廷大臣都知道太子是个白痴，而武帝的其他儿子又年幼，所以大家都希望司马攸能够继承武帝的皇位。武帝也有意废掉他，但是司马衷的母亲杨皇后提出“立嫡以长不以贤”的古训，阻止废立。而且，武帝宠信的大臣荀勖等害怕司马攸嗣位后对自己不利，也竭力劝阻，而且怂恿武帝命令司马攸回到他的封国去。司马攸最终被气得吐血，死在了洛阳。

公元290年，晋武帝死，太子衷继位，是为晋惠帝。惠帝听闻天下荒乱，百姓饿死，问群臣：“何不食肉糜?”他继位之初，由他的外公杨骏为太傅辅政，独揽大权。但是，他的皇后贾南风不是善茬，善于权诈，与楚王司马玮合谋杀死杨骏等三兄弟，废黜皇太后为庶人，并迫使他绝食而死。贾南风搞了这次宫廷政变后，晋廷推汝南王司马亮(司马懿第四子)和元老卫瓘共同执政，可以说是为别人做了嫁衣。她很不甘心，这年六月，贾南风又叫惠帝下手诏给司马玮，令其率军杀司马亮、卫瓘。等到司马玮执行命令杀了司马亮等人之后，贾南风又否认惠帝曾经下过这道诏书，又杀了司马玮。这样国家大权就完全落在贾南风的手中。后来，贾南风又废了太子并杀害了他。

太子死后一个月，掌握宿卫禁兵的赵王司马伦(司马懿第九子)，利用了禁兵对贾后杀害太子的不满情绪，起兵杀了贾后和张华、裴颅等人。次年正月，司马伦又废晋惠帝，自立为帝。

同年三月，齐王司马冏、河间王司马颙、成都王司马颖三王联合常山王司马乂(后封长沙王)伐赵王司马伦。五月去除赵王司马伦及其党羽，晋惠帝复位，齐王司马冏专政。太安元年(公元302年)成都王司马颖及河间王司马颙派军讨伐齐王司马冏，长沙王司马乂于京城洛阳响应。最后齐王司马冏及其党羽被除，长沙王司马乂掌政，成都王司马颖于邺遥控。永兴元年(公元304年)初洛阳城缺粮，东海王司马越勾结禁军擒长沙王，开城投降。长沙王被河间王将领张方用火烤死，成都王颖迫惠帝立其为皇太弟，河间王颙为太宰，东海王越为尚书令。而后东海王越集结各方兵力，挟惠帝讨伐成都王颖。最后失败，惠帝被俘，东海王逃至其封国东海(今山东郯城北)，河间王将领张方占领洛阳。永兴二年(公元305年)东海王司马越在山东再次起兵，西向进攻关中。光熙元年(公元306年)东海王司马越攻入洛阳。河间王司马颙和成都王司马颖败走，最后相继被杀。东海王司马越迎晋惠帝还洛阳，随后晋惠帝被毒死，豫章王司马炽继位，是为晋怀帝，由东海王司马越专政。八王之乱至此结束。

自公元291年贾后杀杨骏至公元306年惠帝回洛阳，前后十六年间，统治阶级内部大混战，被杀害的老百姓动辄数以万计，这就是所谓的八王之乱。

诸王在混战中利用少数族的贵族参加内战，造成了严重后果。从此，大河南北，就成为匈奴、鲜卑贵族统治的世界。