孙权擒杀关羽、取得荆州后，曹操表孙权为骠骑将军、荆州牧。孙权遣使入贡，向曹操称臣，并劝曹操取代汉朝自称大魏皇帝。曹操将孙权来书遍示内外群臣，说：“是儿欲踞吾著炉火上耶！”曹操手下群臣乘机向曹操劝进。曹操自己还不想废献帝自立，他说：“若天命在吾，吾为周文王矣。”曹操终其一生都没有称帝，最后也只是做到了魏王，行帝王之实，而不敢篡位称帝，那么曹操为什么不称帝呢？

孙权在灭掉关羽之后，建议曹操称帝，曹操说“是儿欲踞吾著炉火上耶！”，这是因为刘备一直以兴复汉室为己任，若曹操篡汉，那么刘备就可能将矛头直接指向曹魏，而孙权则可以避免刘备的复仇，所以说曹操是不会在这样一个不恰当是时机称帝，但是这不是曹操不称帝的最根本原因。

如果说曹操称帝是担心和袁术一样的下场而不称帝，应该也不可能。因为曹操当时已经统一北方，成为三家实力最强的一位，即使朝堂上有人反对，但是这些都不足以颠覆他的政权。要知道曹操去世之后，曹丕即位建立魏国，天下并没有出现大乱，曹操的才能胜过曹丕十倍，所以若曹操想称帝，魏国绝对不会出现大的动乱，他也绝对不会重蹈袁术的覆辙。

故而曹操不称帝的根本原因是位自己的后世之名担心。这一点可以从曹操的《让县自明本志令》中得到印证。

曹操在里面说到，自己年轻的时候的梦想是“　意遂更欲为国家讨贼立功，欲望封侯作征西将军”，但是随着自己的实力提升，他已经不满足于将军的职位，到后来“身为宰相，人臣之贵已极，意望已过矣”，曹操这里说他对现在的职位已经满意，其实他很快又升为魏王。

但是后面曹操说的“设使国家无有孤，不知当几人称帝，几人称王！”，这是曹操一生政绩的真实写照，而这事情的做派就是模仿春秋时期的晋文公、齐桓公，作为霸主。而曹操在这这篇文章中多次提到了自己尊王攘夷的主张，如“奉国威灵，仗钺征伐，推弱以克强，处小而禽大。“，”可谓天助汉室，非人力也。”这也体现了曹操到这个时候为止，还是想着继续打着汉室的招牌，奉行“尊王攘夷”的策略。

曹操奉行的“尊王攘夷”而最忌讳的就是别人说他“挟天子以令诸侯”，而随着曹操权势的增加，朝野之间关于他的篡逆之心，也是议论非非，所以曹操说“恐私心相评，言有不逊之志，妄相忖度，每用耿耿。”他非常在意这些人的言论，以至于内心不安。

曹操减少自己的封地，也是希望“且以分损谤议，少减孤之责也。”，意思是以减少自己的封地来减少别人对他的指责，可见曹操是非常在意世间的言论，就更不用说是对后世之人的骂名了。而且曹操不篡汉，他到死也只是一个权臣，但是他对汉室延续总体而言有功绩，若曹操篡汉在历史的定位将会完全不一样，他就是不是一个“权臣”，而是一个“叛臣”。

所以是曹操继续篡汉，那么不仅仅是他的“尊王攘夷”策略失效，他自己也会光速打脸，当世对他的批评和咒骂将不在少数，后世他也将以一个篡逆者的身份遗臭万年。西汉末年的王莽篡汉最后背负了几百年的骂名，这种风险曹操是非常清楚。从曹操“少减孤之责也”的愿望来看，曹操是不愿意的担负这样的千古骂名。

曹操虽无天子之名，却有天子之实，众多阻止他再进一步的东西，最主要的还是青书史笔，曹操以文王为愿，让继承人曹丕篡汉建魏，实际上是为了减少自己在历史上的负面消息。

曹操曾说过：“夫废立之事，天下之至不祥也。古人有权成败、计轻重而行之者，伊尹、霍光是也”。曹操不称帝也算是不忘初心。

具有讽刺意味的是：曹操至死没有称帝，而刘备、孙权最后却当了皇帝。当然曹操的儿子曹丕还是称了帝的。曹操为什么不称帝他的儿子却称帝。

孙权曾上书劝曹操称帝，曹操观后大笑，和群臣说“是儿欲著吾炉火上邪！ ”（《三国志》卷一《武帝纪》注引《魏略》。）这说明曹操对称帝这件事看的非常通彻，是个明白人。曹操并不完全像《三国演义》写的那么阴险，历史上他是一位非常有雄才大略的政治家，军事家，文学家。所以曹操是不会称帝的。

一 讲道义，不留骂名

曹操最开始就采纳了谋士毛玠的建议“奉天子以令诸侯”，注意是“奉天子”，“挟天子”是袁绍的谋士沮授提出的，曹操的初衷是尊奉着天子控制着不听朝廷的臣子。儒家文化的兴盛始于汉朝，而且在汉朝得到了极大的发展，曹操作为一代枭雄，他也虽深知皇帝的价值，但他自己骨子里仍然是有忠君思想的，毕竟是士族子弟。董卓就因废立皇帝，就成了千夫所指的国贼，更何况改朝换代。

二 重实利，不图虚名

曹操在实际上已经做到利用汉献帝来为自己谋利的目的，有汉天子在手，就有了正统，就师出有名，就可以“挟天子以令不臣”。各方诸侯当时名义上还都是汉臣，对天子还都要表面上臣服，这样就有了掣肘，所以曹操不会称帝。实际利益在手，又何必在乎虚名。

三 精算计，不置死地

曹操这样牛逼的政治家，头脑时刻会保持清醒，不会过度自大，认不清形势的。东汉末年，各方诸侯割地自立很多，虽然后来曹操通过多年的努力，击败了吕布、袁绍、袁术、刘表、马腾等势力，逐步统一了广大的北方地区。但是仍然在东南还有孙权、西南还有刘备，局势人不明朗，都没有达到天时地利人和的最佳条件。《百家讲坛》中易中天老师认为曹操之所以不称帝，是因为曹操嫌自己长的丑，呵呵，易老师还是蛮幽默的，但是真正认为自己长的帅的袁术得到玉玺后立即宣布称帝，便成了众矢之的，被诸侯打的找不到家。。。。最后连口蜂蜜水都喝不上了。曹操怎么会范这种错误呢：）