刘邦杀了多少开国功臣？大家首先要搞清一点，刘邦杀的到底是不是功臣，他杀的是对他统治构成威胁的人，主要是异姓诸侯王，这些人充其量是在楚汉战争中选择了站在刘邦一方的人，他们为了共同的利益，是消灭了项羽的合作伙伴，谈不上功臣不功臣。

在楚汉战争最后一战垓下之战时，彭越、韩信、英布等人不按照约定来会合，导致刘邦又被项羽击败。当刘邦承诺封他们为王并割地的时候，他们才带兵赶来，完成了对项羽的最后一击。

刘邦亲手杀死的人并不多，其中大多得吕后助力，如彭越、韩信，汉初三将中两个最有威胁的人，是吕后杀死的。英布则是在被刘邦击败后，被吴王用计杀死的，都不是刘邦动的手。

但是这些人手握兵权，且都是秦末的一方诸侯，刘邦年纪大了，不得不考虑自己的身后之事，这些人的存在，对于即将继位的刘盈和背后辅佐的吕雉而言，是巨大的威胁，刘邦想在自己的有生之年，为刘盈扫清障碍、根除隐患，为此他做了以下几方面的努力：

韩信是刘邦所认可的人物，说他攻必克、战必胜，这样一个人，自己在的时候还好掌控自己一旦不在，就会失去控制。因此韩信不得不除，就算不除也要削其兵权，以免生出乱来。至于刘邦在讨伐陈豨时，韩信被萧何和吕雉蒙骗所杀，到底是不是刘邦本意，我无从得知。但从刘邦知道韩信死后的反应来看，他既喜且怜的表情，说明高兴的是除去了心头之患，怜悯的是世间失去的这样一位顶天立地的英雄。由此可见，刘邦还是支持除掉韩信的。

至于彭越和英布，这两个人本来就是宵小之辈、逐利之人，这样的人，刘邦在的时候鞍前马后，刘邦一旦不在他们翅膀硬了，说不定就要造起反了，因此也非铲除不可。就像英布造反时对部下说的：“现在满朝文武之中，没有人是我的对手，皇帝年龄又大了不会亲征，因此我造反肯定会成功的！”这也正是刘邦所担忧的事情。

刘邦收容了季布、栾布，但却杀了丁固。很多人说丁固曾经救过刘邦的性命，刘邦这么做是忘恩负义。但在刘邦看来，却不是如此，刘邦现在已经夺得天下，需要做守成之君，这个时候最需要人的就是忠信之辈。而丁固这样背主求荣之人，则为世所不容，楚汉之争时，刘邦可以不拘一格使用人才，但现在不行。

正所谓此一时彼一时，刘邦的用人原则是根据时事在变，而不是一成不变的。因此丁固来投奔他，只能落得人头落地的下场，刘邦要为天下树立一个典型，只有忠君爱主之人才能得到重用，而背信弃义的人绝对不会有好下场。

丰沛功臣集团的领袖是萧何，他是仅次于刘邦的汉军第二号人物。西汉建国之后，萧何更是兢兢业业，竭尽所能为国操劳，对于这样一个人，刘邦也产生了猜忌。因为他知道萧何具有巨大的影响力，除了自己之外，似乎没有人能压住萧何，一旦这个忠臣变成了真正的权臣，对于大汉王朝来讲，绝对不是什么好事。

因此，刘邦多次试探萧何，想从中找到把柄以铲除掉这个隐患。好在萧何知趣、多次示弱，甚至最后拿出了自污保身的办法。实际上刘邦是做出了一种妥协，因为他知道杀死萧何并不是一件难事，难的是如何安抚萧何背后的巨大势力，对于这些人来讲，只要震慑一下就足够了，让他们安分守己，知道自己的主人是谁就行了。

对于自己的妻子吕雉，和她所代表的外戚势力，刘邦也加以提防。在他在世时，就当群臣之面，提出了“非刘氏者不能为王”的白马之盟。这么做的目的很明显，当时异姓诸侯王已被诛杀殆尽，诸侯中大多是刘氏宗族之人，而有机会封王的，恐怕只有吕雉一派的吕氏势力。

显然刘邦的白马之盟，针对的是吕雉，让她收敛自己的权力欲望，专心做好刘盈的慈母，辅政而不专权，不要产生非分之想，这就是汉高祖刘邦想说的。