焚书坑儒是什么意思,严格的说，不是焚书坑儒，而是焚书坑术士，而且两者的联系不大，也不是同时进行的，本就不应该放在一起说。

焚书和坑术士的起因不同，而其并不是同一时期发生的事，在列举秦始皇暴行的时候放在一起说，但是这是分属两个不同的事件，而且相关性并不是很大。

“焚书坑儒”一词出处《史记·卷121·儒林列传》的说法是“及至秦之季世，焚诗书，坑术士，六艺从此缺焉”焚书坑儒的说法，西汉后期才出现。

焚书坑儒是秦始皇为什么而采取的措施?在秦始皇三十四年，博士齐人淳于越反对当时实行的“郡县制”，要求根据古制，分封子弟。丞相李斯加以驳斥，并主张禁止百姓以古非今，以私学诽谤朝政。秦始皇采纳李斯的建议，下令焚烧《秦记》以外的列国史记，对不属于博士馆的私藏《诗》、《书》等也限期交出烧毁；有敢谈论《诗》、《书》的处死，以古非今的灭族；禁止私学，想学法令的人要以官吏为师。此即为“焚书”。

焚书的范围是作了界定的，而且并非全部烧毁，国家的图书馆内的并没有烧毁，只是不允许在民间流传，真正焚书的是项羽，火烧秦宫，保留下的底稿也焚毁了。这是焚书的起因和过程，秦始皇焚书发生在公元213年。

非博士官所职，天下敢有藏诗、书、百家语者，悉诣守、尉杂烧之。有敢偶语诗书者弃市。以古非今者族。吏见知不举者与同罪。令下三十日不烧，黥为城旦。所不去者，医药卜筮种树之书。若欲有学法令，以吏为师。

坑术士，是因为秦始皇求长生，迷信术士，耗巨资求仙求药，却屡次上当，被欺骗的秦始皇大怒，于是坑术士，与术士一起被坑杀的还有一些诽谤时政的儒生，被坑的都是被人举报并经过庭审的儒生。并非是儒生就要被坑杀，否则何止四百六十余人，全国有几万甚至几十万儒生。坑术士是在焚诗书的第二年，即公元前212年。

诸生在咸阳者，吾使人廉问，或为訞言以乱黔首。”於是使御史悉案问诸生，诸生传相告引，乃自除犯禁者四百六十馀人，皆阬之咸阳，使天下知之，以惩後。

秦国初立，所有政治制度都是前所未有的，要想全民都能理解拥护是不可能的，历来大的体制变革，必定遭受保守力量的强烈反对，秦始皇也不例外，对这方面，以救世为己任的儒生反应更加强烈，为了新的制度能够顺利执行，强硬手段镇压几乎是唯一能够最快奏效的方法。从某一方面说，这几乎是势在必行的。

焚书坑儒成了秦始皇暴政的主要罪名，其时如果不是项羽火烧秦王宫，那些史书都是存有底稿的，不会造成巨大的文化浩劫。所谓坑儒，也不过埋了一些骗人的江湖术士以及一些对郡县制不满，到处散布反政府思潮的儒生，全部加在一起才四百多人，这对于历史来说简直微不足道。

但是秦始皇以后的两千多年，儒家掌握了话语权，小题大做，把秦始皇的残暴无限夸大，而把他的功绩无限缩小。而汉武帝的巫蛊之祸，完全就是迷信作祟，致使皇后、太子、皇孙殒命，大半个朝廷官员被杀，牵连数万人丧生，国本动摇，实为西汉由盛转衰的转折点。但汉武帝却被捧上了天，因为他的摆出百家独尊儒术，让儒家思想统治中国两千多年，掌握话语权的儒家，投桃报李，把他的功绩无限夸大，把斑斑劣迹无限缩小。这就是历史，春秋笔法，妙笔生花。

战国末期，当时在文化上是“百家争鸣，百花齐放”，类似于现在的“百家讲坛”，有任何不同的观点都可以说出来，而且可以讲清理由，争取别人的认可。

这种文化传播方式是与战国纷乱的政治局面相适应的。

秦始皇统一六国之后，为了加强中央集权，必须采用一种文化，经过精挑细选，韩非和李斯的法家思想很适合，于是乎，秦始皇就采用了依法治国。

但很多宿儒们，以博士淳于越为代表，认为，你可以以德治国，退一万步讲，你即使以什么治国都可以，那为什么禁止其他文化呢？

秦始皇说，那不行，你们懂得文化不一样，容易发牢骚。李斯献策说，把其它百家的书都烧掉，他们没得学了，就不会乱发牢骚了。

这帮博士们，可不干了，本来就视书籍为生命，这要是烧掉了，不就把老命给要了。于是就集体跪在皇宫里，非暴力抵抗，绝食，给秦始皇施压。

秦始皇说让我考虑考虑，你们先回吧，不中，非得逼着秦始皇当场答应才要离开。

这下秦始皇犯难了，该怎么办？李斯出主意，剜个坑，活埋，让他们这么放肆。

于是乎，书也烧了，人也埋了，这就是中国历史上的“焚书坑儒”。

这其实就是秦始皇文化专制的一种方式，从长远意义上讲，阻碍了历史的进步。